Apalancamiento y margen

El apalancamiento le permite controlar una posición mayor de lo que el efectivo de su cuenta le permitiría en otras circunstancias. El margen es la parte de sus fondos que se reserva para abrir esa posición. Son dos caras de la misma idea, y comprenderlas marca la diferencia entre usar el apalancamiento de forma deliberada y verse sorprendido por él.

Qué es el apalancamiento

El apalancamiento se expresa como una ratio, como 1:30 o 1:100. Una ratio de 1:100 significa que por cada 1 unidad de su propio dinero comprometida, puede controlar una posición con un valor de 100 unidades. Cuanto mayor es la ratio, mayor es la posición que un depósito determinado puede abrir.

El apalancamiento máximo disponible para usted depende del tipo de cuenta y de la jurisdicción que la regula, por lo que la cifra exacta varía entre cuentas. El concepto es el mismo en todos los casos: el apalancamiento escala el tamaño de la posición, no el tamaño de su depósito.

Qué es el margen

El margen es la cantidad de sus propios fondos que el broker reserva para mantener abierta una posición apalancada. No es una comisión y no se pierde al abrir la operación: se retiene como garantía y se le devuelve cuando se cierra la posición. El margen requerido se mueve en dirección opuesta al apalancamiento, de modo que un mayor apalancamiento implica un requisito de margen menor para el mismo tamaño de posición.

A modo de ilustración, considere una posición con un valor nocional de 10.000 unidades de la divisa cotizada:

• Con apalancamiento 1:100, el margen requerido es el valor de la posición dividido entre 100, es decir, 100 unidades.
• Con apalancamiento 1:30, el margen requerido es el valor de la posición dividido entre 30, es decir, aproximadamente 333 unidades.

El resto del saldo de su cuenta permanece libre. Ese saldo libre es lo que absorbe las pérdidas y le permite mantener otras posiciones, por lo que conviene vigilar el margen y el saldo libre de forma conjunta, no de manera aislada.

La parte que sorprende a la gente

Dado que el apalancamiento magnifica el resultado de un movimiento del precio, amplifica las pérdidas exactamente en la misma escala que las ganancias. Una posición diez veces mayor que su depósito mueve su saldo diez veces más rápido en la dirección que tome el mercado.

Si las pérdidas erosionan sus fondos hasta que el saldo libre ya no puede sostener sus posiciones abiertas, la cuenta alcanza una llamada de margen y las posiciones pueden cerrarse automáticamente para limitar más pérdidas. Un mayor apalancamiento alcanza ese punto antes. Por eso conviene tratar el apalancamiento como una herramienta para dimensionar las posiciones de forma deliberada, y no como una manera de operar con más de lo que puede permitirse perder.

Vea moverse las cifras

La calculadora de margen que aparece a continuación utiliza precios en vivo. Elija un instrumento, introduzca un tamaño de posición en lotes y cambie el apalancamiento para ver cómo el margen requerido sube y baja. Ver cómo ambas cifras responden entre sí hace concreta la relación antes incluso de que realice una operación.